9月25日，亚马逊在西雅图举行了一次大型硬件发布会。这次亚马逊发布了大量新产品，包括一款增强版Echo，名为Echo Studio，售价199美元;一些内置了Alexa的智能时钟、智能烤箱、高端扬声器、耳机和智能眼镜。

其中，最有趣的、同时也是最不实际的可能在未来几个月甚至几年内都不会真正落地无疑是Amazon Sidewalk。

亚马逊设备和服务高级副总裁Dave Limp将Amazon Sidewalk 描述为一种低成本、低功耗、低带宽的无线协议，使用900MHz频段，能将智能灯泡、传感器和其他物联网设备连接在一起。

它能够安全地将数据发送到一英里(约1.6公里)以外的设备，并且它本身支持安全的空中(OTA)更新等功能，以及通过三角测量进行的有限地理定位。

Dave Limp称，长距离是该协议最首要的优点。

亚马逊表示，Amazon Sidewalk 已经在洛杉矶盆地的数百名Ring(亚马逊的智能门铃初创公司)员工中进行了测试，并将于明年年初推出首款支持Sidewalk功能的设备一款名为Fetch的狗追踪项圈配件。

给自家宠物狗佩戴了这种追踪标签后，狗走丢的事件将会大大减少。

但Sidewalk在采用和部署方面面临着巨大的障碍，其中最主要的障碍是缺少制造商。

缺乏设备支持

毫无疑问，亚马逊将900MHz频段也被称为33厘米波段作为其Sidewalk无线频谱的选择。

信号的传播依赖于发射和接收天线，其小波长使其比低频波段更容易穿透建筑物。

此外，它还有监管方面的支持。

欧盟委员会(European Commission)去年表示，有意将900MHz频段指定为与智能城市、智能家居、智能农业物流、运输和工业生产相关的应用程序的默认频段。

早在2017年，FCC就发布了一份调查通知，调查900MHz频段的低带宽物联网使用情况。

考虑到Ring参与了Sidewalk的初步推广，可以肯定的是，亚马逊正在努力实现一切物联网的连接，辅以人行道上的门铃、安全摄像头、户外灯光和传感器。

无处不在的物联网潜在市场很大。美国市场研究公司IDC今年1月发布的一份报告显示，2019年全球物联网市场规模估计为7450亿美元，比去年增长15.4%。

但有了市场，还得有成功的产品。从历史上来看，当涉及到新的标准时即使是那些文件齐全且在开源中可用的标准你也没法保证它无处不在。

以Thread为例，这是一种基于ipv6的低功耗网状网络技术，用于物联网产品，旨在确保安全性和未来的安全性。

尽管拥有技术优势，并得到了谷歌、三星、Arm、高通、硅实验室、欧司朗、泰科国际(Tyco International)以及最近的苹果(Apple)等品牌的支持，但它未能在蓝牙LE Mesh、Zigbee和Z-Wave等现有标准上取得进展。

HaLow (802.11ah)是由Wi-Fi联盟(Wi-Fi Alliance)牵头的一项规范(该非营利性组织负责认证产品是否符合互操作性标准)，它也遭遇了同样的命运。

最初的设想是将Wi-Fi标准套件扩展到资源有限的传感器和可穿戴设备等电池供电产品领域，但这一设想没有实现。

在认证项目启动一年后，也就是它于2016年CES首次亮相的三年后，除了初创公司Morse Micro、Newracom和Radiata即将推出的芯片，几乎没有其他支持。

太多的标准

由于没有相关文件，很难弄清Sidewalk的技术创新之处。

但无论结果如何，它加入了一个已经存在大量竞争对手的低功耗广域网(LPWAN)技术领域，这些对手与亚马逊目的一致。

例如，在未经授权的ISM无线电频段运行的Nb-Fi协议可以将数据传输到30公里外的设备上，理论上可以保证长达10年的电池寿命。

至于LoRa，它利用亚千兆赫的无线电频段，将数据包从终端节点发送到数公里外的多个网关。

(一个基于云的网络层LoRaWAN执行安全检查和管理网络，然后将数据转发到应用服务器。)

LoRa协会的会员中已经有500家公司，包括IBM、Orange和思科等重量级企业。截至2018年底，LoRaWAN在100多个国家拥有100多家网络运营商。

法国全球网络运营商Sigfox是另一家竞争对手，也在争夺物联网连接这块蛋糕。它的超宽带网络可以穿透固体物体，已经覆盖了50个国家的420万平方公里。

另外还有Dash7，这是一种开源无线传感器协议，部分由美国国防部资助，提供多年的电池续航能力、最高可达2公里的续航里程、加密功能，并支持数千个基站。负责开发和维护它的Dash7联盟有50多个成员。

其它参与者也不甘示弱，类似的Weightless标准(10公里范围)拥有来自40多个国家的100多家参与公司，其中大部分生产工业和医疗设备、智能电表、健康监测器和车辆跟踪传感器。

3GPP是一个为移动电话开发协议的标准组织，它提出了自己的窄带物联网(专注于室内覆盖和长电池寿命)和Cat-M(机器对机器和物联网应用解决方案)。它们都使用LTE标准的一个子集，因此，通常会有与它们的使用相关的费用。但到目前为止，这并没有阻止数百家电信公司部署和推出它们。

为时尚早

那么，考虑到亚马逊面临的激烈竞争，它在Sidewalk上努力的最终结果会是什么呢?付费服务似乎很有可能。

在本周的发布会上，亚马逊大力宣传了该规范对OTA后台更新的支持，这似乎与微软的Azure物联网中心、谷歌云物联网和亚马逊自己的AWS物联网等平台已经提供的功能类似。

假设Fetch等即将推出的产品不能与Zigbee或蓝牙等交叉兼容，亚马逊将从Sidewalk生态系统的锁定中获得巨大利润。

它可能是第一个为硬件提供软件即服务(SaaS)补充的软件，而且随着时间的推移，没有什么能阻止它提供可许可的特性和功能。

在设备方面，亚马逊可能会向参与某种认证过程的制造商收取费用，就像苹果对MFi参与者的要求一样。

也许有一天，它可能会推出一项全面管理的服务，在这项服务中，原始设备制造商为外包设备维护、故障排除和升级的特权而支付费用。

尽管Sidewalk的动机相当明显，但它是否能成功还是一团疑云尤其是考虑到它将要求消费者购买新的基站和智能设备。

当然，现在还为时尚早，关于Sidewalk的许多事情仍然没有公布。但可以肯定的是，亚马逊还有很多工作要做。

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