年轻时曾为金谷二十四友之一，后累迁至并州刺史。永嘉之乱后，刘琨据守晋阳近十年，抵御前赵。315年，刘琨任司空，都督并、冀、幽三州诸军事。不久并州失陷，投奔幽州刺史段匹磾，并与之结为兄弟，后驻军征北小城。318年，刘琨及其子侄四人被段匹磾杀害。

[魏晋]刘琨

朝发广莫门。

暮宿丹水山。

左手弯繁弱。

右手挥龙渊。

顾瞻望宫阙。

俯仰御飞轩。

据鞍长叹息。

泪下如流泉。

系马长松下。

废鞍高岳头。

烈烈悲风起。

泠泠涧水流。

挥手长相谢。

哽咽不能言。

浮云为我结。

归鸟为我旋。

去家日已远。

安知存与亡。

慷慨穷林中。

抱膝独摧藏。

麋鹿游我前。

猿猴戏我侧。

资粮既乏尽。

薇蕨安可食。

揽辔命徒侣。

吟啸绝岩中。

君子道微矣。

夫子故有穷。

惟昔李骞期。

寄在匈奴庭。

忠信反获罪。

汉武不见明。

我欲竟此曲。

此曲悲且长。

弃置勿重陈。

重陈令心伤。

扶风歌