在NBA的赛场上，很少有人将保罗·加索尔视作最佳球员——除了和科比·布莱恩特一起拿到的两个总冠军奖杯之外，他的荣誉乏善可陈。然而，在国际赛场上，在自己的西班牙队友身边，加索尔狂野得像一头奔牛。

27年前与篮球结缘

在代表西班牙征战世界大赛的十多年中，他拿到了欧锦赛和世锦赛的双料冠军和MVP，还两次拿到了奥运会银牌——在FIBA的规则下，加索尔打得更加得心应手，而包括邓肯、姚明、诺维茨基在内的一系列超级内线都曾经被他压制。

尽管拥有身高和臂展上的优势，但在国际赛场上加索尔最大的优势是他的技术。加索尔拥有出色的篮下脚步、细腻的传球技术以及NBA三分线的射程。在FIBA体系下，加索尔不需要和对手用身体硬碰硬，而且西班牙队的战术围绕他展开。如此一来，加索尔便打出了远超自己在NBA的状态。

保罗·加索尔与奥运会篮球项目的渊源可以追溯到1992年巴塞罗那奥运会。那是美国男篮第一次派出职业球员参加奥运会篮球比赛，12岁的加索尔完整地观看了当时世界顶级球星们的表现——当时已经1.83米的他虽然在和同龄人的比赛中表现出色，但他并不确定自己能否成为一个真正的职业球员。

六年之后，加索尔进入巴塞罗那大学主修医学，并且成为了巴塞罗那俱乐部青年队的当家球星。也正是在那一年，加索尔率领球队拿到了欧洲青年锦标赛的冠军，那是他的第一个大赛冠军头衔，也让他下定决心放弃医学，专注于篮球。

打遍FIBA无敌手

2004年的雅典奥运会，加索尔率领西班牙队以小组赛五战全胜的成绩出线，其中包括87比76战胜最后的冠军阿根廷队。然而，西班牙队在淘汰赛第一轮便遇到了美国队，即便那支美国队最终未能摘金，但他们在面对西班牙队时仍然展现出了强大的战斗力——最终只输一场球的西班牙队最终被挡住了四强之外，眼睁睁地看着阿根廷队以淘汰赛全胜的战绩拿到了金牌。