如果告诉你达芬奇、富兰克林·罗斯福、马克·吐温、亨利·福特等人都是一个秘密组织的成员，你会不会感到惊奇，什么组织能够召集这么多优秀的人才？

共济会（Freemason），字面意思是指“自由石匠”，它是一个神秘的兄弟会组织。尽管共济会并非一个宗教，但是它像宗教一般具有神秘色彩，汇集会员们的力量。很难判断这个组织究竟是善是恶，因为一方面这个组织宣扬博爱和慈善思想，崇尚美德；另一方面，传言他们与许多阴谋事件相关，是世界的隐形操控者。那么，这样一个组织是如何出现的？它的真实面貌究竟如何？

共济会打哪来？

12世纪左右，欧洲各个城市开始竞相建造由石块垒砌的宏伟的大教堂，石匠成为掌握独特技艺的特殊技工。他们入门当学徒，由导师级的石匠传授知识，教授技艺。掌握了专业技能的石匠就是最初的“自由石匠”。这些石匠通常非常低调，擅长保密，他们小心谨慎地保守行业秘密，不记录重要的工艺和几何原理，也不记录自己学习相关技能的过程。他们只和同业工会的人讨论行业技艺，彼此之间依靠秘密的握手手势和暗号来相认。

随着组织和集会的不断发展，聚会的人群不再局限于拥有独特技艺的石匠，学者、商人、知识分子、政客以及神职人员等拥有先进思想、科学技能的人会聚在一起，讨论公民教育、宗教、社会以及科学问题。为了不受教堂和贵族的控制、监督，他们必须遵守既定规则，秘密集会，否则可能会因激进的言论和思想而遭受迫害、监禁，甚至被处决。1717年，共济会在伦敦正式成立。后来，这个秘密组织的力量又蔓延至法国等欧洲许多国家，并跨越大洋，18世纪开始在北美的殖民地立足，不断发展壮大。

救救“寡妇的儿子”

共济会最突出的特色就是会员们严守秘密。这一传统大致可以追溯到公元前10世纪左右。相传那时以色列王所罗门组织人修建一座圣殿，圣殿中藏着不为人知的神谕秘密，工匠们必须严守秘密，不得泄露。海勒姆是这座圣殿的主要设计者和建筑师之一，他的母亲是一名寡妇，所以他也被人称为“寡妇的儿子”。有三个暴徒以暴力相威胁，让海勒姆说出圣殿的秘密，但是海勒姆宁死不屈，死守秘密，最终遭暴徒毒手。

他这种誓死保卫秘密的精神是共济会所推崇的，共济会将他视为模范典型，在新会员的入会仪式中会演出海勒姆之死的场景。海勒姆在死前曾经呼救：“谁能救救寡妇的儿子？”于是，这句话后来成为共济会成员求救的密语。

而共济会的秘密不仅是这一句密语而已，还有许多神秘的手势、暗语，用于会员之间的确认和沟通，辨识哪些才是“自己人”。比如，会员之间会通过一种特殊的握手方式确认身份。和商务人士有力的握手不同，会员之间的握手更像是一种抓手、扣指的动作。如果会员伸出手，你只是用普通的握手方式回应，那么共济会会员会谨慎言行，不会透露秘密。

想要入会不容易

像古代文明中，古老的入会传统那样，共济会入会要接受一系列仪式的挑战。经历了特殊的仪式，新人才能成为值得信赖的会员，有资格担负起神圣的职责。

在共济会，入会的新晋会员会被蒙住双眼，参加神秘的血誓。新会员首先会被带入一间屋子等待，随后会被蒙上双眼，牵往集会室，集会室门口有人佩带利剑把守。新会员必须告诉守门人密码，用共济会的特殊方式之握手，然后需要扣门3次。当门打开时，他的上衣会被敞开，裸露的左胸被利器尖端顶住，他将走上圣坛进行入会仪式。蒙眼睛的布随后被揭开，他会看到所有集会的人，所有人都将剑指向他，告知他所担负的义务，提醒他不要泄露关于共济会的秘密。新会员必须发誓永不泄露共济会的秘密。传言说，泄密的叛徒可能会被割喉、身体吊挂、强行摁入水中，直到断气。

没有规矩，不成方圆

“规”在汉语里指的是画圆的工具，而“矩”指的是画直角或者方形的工具，凑巧的是，共济会的标志正是圆规和方矩的组合，在圆规和方矩之间还有一个大写的字母“G”。这个特别的符号可能从六芒星变化而来，上方的圆规代表着道德，下方的方矩代表着真理，二者结合代表着“真理”和“道德”的和谐，有行动也有节制，象征着会员不断完善自身的追求。至于中间的字母“G”，指的可能是全知的神。

共济会成员被分为33个级别，用“°”表示：1°会员被称为“学徒”，他们还不算正式会员；2°会员被称为“技工”，处于考察中，仍不是正式会员；3°会员被称为导师，他们已经正式成为共济会系统的成员，有机会接触更多会内信息。从3°到33°都是平级的，不同的级别代表的是会员不同的研究领域，每个成员肩负着与其级别相对应的责任和义务。

由于这些保守秘密的规矩、不同寻常的暗语以及特别的迷之符号，使得这个组织充满了神秘的味道，也因此引起了外界许多的误解和恐慌。这样一个古老又神秘的组织究竟是做啥的？为啥一直流传到现在也没解散，仍然有人加入呢？

难道这是个“传销”组织？

共济会在欧洲、澳大利亚和美国的一些地方设有会所，每月会组织一次正式会议，讨论会所的事务，确认之前会议提出各项活动的落实情况，再讨论未来一段时间的活动，比如慈善活动。

其次，会议上还会举行新会员的入会仪式，以及一些老会员的升级仪式，在仪式上会表演海勒姆之死。会议结束后会所组织会员会餐，通过用餐时的轻松交谈帮助会员加深对彼此的了解。

每个人入会原因都有所不同。最重要的原因是兄弟之情：一些人读书时就在校园中参加过一些兄弟会组织，对这类组织有一定的情感；某些军人退伍后也很怀念一群兄弟在一起的时光，遂加入这个组织；另外，能够在这样一个汇集了众多优秀人才的群体里找到志同道合的友人也是共济会吸引人的一个方面，许多会员在共济会内建立的友情能够持续一生。

此外，每次会所的正式会议结束后，共济会领袖都会组织大家在会所进餐，这给一些商务人士提供了一个与其他事业伙伴进行轻松商谈的契机。就像一些商务人士会通过读工商管理硕士或者加入高尔夫球会所来结识生意上的贵人一样，有些人通过加入共济会来发展人脉。

当然，也有一些人希望在这里找到一种归属感和组织感，现代社会个人主义的零碎生活在某种程度上使一些人感到孤独，他们需要这样的组织。这就类似于活跃在各个地方的广场舞，大妈们不仅仅是为了锻炼身体，她们也希望退休后脱离了工作的自己还能够找到一种组织中的归属感，通过共同的活动排解寂寞，重获充实的生活。也有人就是纯粹想帮助别人，参与共济会组织的慈善活动，给社会一些回馈。会员都是自愿入会的，如果对于共济会不再有兴趣，可以按照自己的意愿退出。