大明王朝有这么一位皇帝，他是明成祖朱棣的长子，他身体肥胖、行动不便，在坐上皇位后仅一年就驾崩了。而更为悲催的是，他之所以能继承皇位，其中大部分原因还是因为他有一个好儿子。他就是明仁宗——朱高炽。

明仁宗朱高炽

历史上这种“过渡性”皇帝其实不只朱高炽一人，我们比较熟悉的是清朝雍正皇帝胤禛，他作为康熙的皇四子，能在竞争异常激烈的皇储之争中脱颖而出，固然离不开自身的权谋和努力，但不可否认的是，其中一个重要原因就是康熙十分喜爱自己的孙子弘历——也就是后来的乾隆帝。

而将皇位传给雍正，也就代表着多年之后，皇位会轮到乾隆头上，这种隔代指定皇位继承人的做法看重的是对王朝统治稳固性的长久考虑，但是对于处于“过渡性”皇帝位置上的人而言，也真是“有苦说不出”了。

雍正皇帝

朱高炽就是这样，要不是自己培养出了一个优秀的儿子，自己的皇位佷有可能被弟弟抢走。

我们都知道当年朱棣在北京起兵，打着“清君侧、靖国难”的旗号攻下南京城，夺走了自己侄子建文帝朱允炆的皇位。在征战过程中，为朱棣立下头功的不是大儿子朱高炽，而是二儿子朱高煦。

《明史·朱高煦传》记载：“成祖起兵，仁宗居守，高煦从，尝为军锋。白沟河之战，成祖几为瞿能所及，高煦帅精骑数千，直前决战，斩能父子于阵。及成祖东昌之败，张玉战死，成祖只身走，适高煦引师至，击退南军。”

可见在朱棣起兵的关键时期，陪伴在朱棣身边冲锋陷阵的正是朱高煦。他屡次救险，为朱棣最终登上皇位立下了赫赫战功。戎马一生的朱棣也十分欣赏自己的这个二儿子，认为朱高煦的英勇很像自己。

明成祖朱棣

《明史·朱高煦传》记载：“帝起兵时，次子高煦从战有功，许以为太子。”

可见在夺取天下的过程中，为了犒赏和安抚屡立战功的朱高煦，朱棣做出“许以太子之位”的承诺也是理所应当的。毕竟摆在当时首要的目标是打赢一场又一场关乎生死存亡的硬仗，至于得了天下之后的事，就以后再说了。而这句承诺却在不经意间埋下了之后皇储之争的祸根。

公元1402年，朱棣率军攻破南京城，长达三年的“靖难之役”最终以朱棣的获胜而告终，此时摆在朱棣面前的主要难题就是选谁为太子。经过反复的权衡和思考，两年后，朱棣最终决定立长子朱高炽为太子，结束了这场旷日持久的皇储之争。

汉王朱高煦

关于为什么立朱高炽为太子，后世有很多解读，我认为主要原因有以下三点：

一、遵循嫡长子继承制

嫡长子继承制是自周朝以来被普遍认可和遵循的一种皇位继承制度，它倡导‘立嫡以长不以贤，立子以贵不以长’。这种制度虽然不能确保选定的皇位继承人具有最出众的才能，但却保证了政权的平稳过渡，使人心稳定、政权稳固。毕竟所谓的贤能和才干的评判标准过于主观，难免会受到皇帝个人偏爱和喜好的影响，而嫡长子继承制反而是最公平和最没有争议的继承体制。

如此看来，长子朱高炽虽然在夺取天下的过程中出力不多，比不上战功赫赫的朱高煦，但是凭借着自己嫡长子的身份，坐上太子之位也就不奇怪了。

嫡长子继承制由来已久

二、朱高炽性情宽厚平和，深受文官集团推崇

和自己的弟弟朱高煦不同，朱高炽生性平和，言行识度，喜好读书。

《明史·本纪第八·仁宗》记载：“仁宗幼端重沉静，言动有经……好学问，从儒臣讲论不辍。”

而在“靖难之役”过程中，朱高炽一直留守在北京监国，他的施政理念也很受文官集团推崇。在天下既定后，文官集团的政治影响力相比武将集团大大提升，这种从“打天下”到“治天下”的模式转换也使得朱高炽在朝中得到了大部分官员的认可和支持。

而反观朱高煦，他生性凶悍、好勇斗狠还不喜欢读书，在小时候就不被自己的爷爷——明太祖朱元璋所喜欢。

《明史·朱高煦传》记载：“高煦性凶悍。洪武时，召诸王子学于京师。高煦不肯学，言动轻佻，为太祖所恶。”

靖难之役

三、朱高炽生了个好儿子

朱高炽之所以能顺利继承皇位，其中很重要的原因是他生出了一个好儿子——朱瞻基。据说朱瞻基降生前夕，祖父朱棣做了一个梦，梦里太祖朱元璋赐给他一个玉器，上面写着“传之子孙，永世其昌”八个字。朱棣认为这是一个好梦，是吉兆。果然不久后

朱瞻基出生了，朱棣看到小朱瞻基满脸英气，朱棣感到好梦应验了，于是对这个孙子倍加宠爱。

在得了天下后，朱棣更加疼爱这个皇孙，特命“靖难之役”的第一功臣姚广孝担任朱瞻基的老师。朱瞻基本就聪慧过人，在姚广孝的悉心指导下更是进步神速，展现出了一个未来明君的气质。

这在某种程度上也保护了自己父亲朱高炽的皇位。朱棣曾有改立朱高煦为太子的意愿，并向大学士解缙征求意见。解缙百般劝说无效后抬出朱瞻基来，说朱瞻基可是一个难得的好皇孙，这才打消了朱棣废太子的想法，而朱瞻基也用实际行动证明了自己的才能。

明宣宗朱瞻基

基于以上原因，朱高炽作为朱棣的长子还是有惊无险的继承了皇位。可是生性仁慈的朱高炽并没有得到老天的垂青，在他登上皇帝位仅仅一年之后就撒手人寰。

朱高炽的暴卒也是谜团重重，有的说是因为纵欲过度，有的说是被朱瞻基毒害，各种说法不一而足。在我看来，最有可能的原因是人在长时期紧张的状态下突然放松下来，身体和精神严重不适应，从而致病而亡。

宫廷之中隐藏了很多未解之谜

试想一下，朱高炽当了20年的太子，又面临被废的风险，时常处于高度紧张的精神状态下，身体本就处于“亚健康”的临界值。而一旦自己继承了皇位，身心忽然极度放松下来，是最容易爆发疾病的时期，加之自己的肥胖和纵欲无度，这个结果也就不足为奇了。

参考资料：《明史·朱高煦传》《明史·本纪第八·仁宗》