然而，在普泼斯坦看来，贺锦丽的最大问题在于，她从未有过一个清晰的竞选理念，她在核心的“全民医保是否允许私人公司参与”的问题上立场反复；在改革美国司法体系的问题上也多次改变观点；在其他竞选对手表示同意她的观点时，她甚至犯下了竞选的“大忌”，忘了去攻击认同她观点的竞争对手。

“她的立场是什么？她的竞选理念是什么？她为什么参加总统竞选？很多选民甚至到现在都不知道。”民主党民意测验专家费德曼（Diane Feldman）如此表示。

同奥巴马在当时竞选中吸引了大量的非洲裔选民相比，贺锦丽在非洲裔选民中的支持率却一直不高。而民主党阵营的领跑者拜登在非洲裔美国人中拥有很高的支持率。“在非洲裔选民中得不到支持就意味着，她很难建立压倒性的优势。而她本就在白人选民中呼声不高，非洲裔选民更无法认同她‘能够取代拜登’。”费德曼说。

被选民放弃

在1月宣布参选之后，贺锦丽的竞选吸引了大量的年轻民主党进步人士和中间派选民。在6月电视辩论的强势表现之后，贺锦丽的民调支持率一度攀升到两位数，但是在最近几个月里，她的支持率和筹款数目都落在前几位候选人之后，还在近期出现了筹款停滞不前的问题，甚至传出了她的前员工抱怨竞选团队对员工待遇不佳等消息。

根据联邦选举委员会的财务报告，贺锦丽在9月底的时候筹款总额为900万美元，沃伦当时筹款接近2600万美元。

有关贺锦丽退选的传闻从11月就开始传出。在过去1个月的时间里，贺锦丽竞选团队先后关掉大部分提前投票州的竞选办公室并遣散了大量竞选雇员。她的民调支持率也随着筹款额持续下降。

有政治分析人士认为，贺锦丽竞选的一个重要转折点出现在9月，在当月的筹款中，南本德市长布蒂吉格、桑德斯、沃伦和拜登在加州的筹款总额都超过“主场作战”的贺锦丽，其中桑德斯和沃伦的筹款大多是来自草根阶层的小额款项，这也被视为那些加州的传统捐款金主已经放弃了贺锦丽，转而支持布蒂吉格和拜登，而进步派的支持者则选择捐款给沃伦和桑德，如果贺锦丽不退选，她很有可能会在加州的初选中被其他人击败。

民主党策略人士佩尼（Joel Payne）表示：“贺锦丽的初始意图是，她选择站在民主党的中间，认为她既能吸引进步派也能吸引温和派。结果，她很不幸地将自己同这两个群体的大量支持者都分离开来，因为大家都认为她缺少一个核心政治理念。”