郭万钦表示，大型冰川的退缩是全国冰川面积大幅减少的主要原因。8310条消失的冰川以小型冰斗冰川和悬冰川为主。小型冰斗冰川大多只有一个分支，多坐落于小山谷中，形状类似簸箕。悬冰川贴于陡峭山坡之上，因为其冰舌较短，厚度较薄，只有几米到几十米不等，更容易受到区域气候变化的影响。

中国科学院青藏高原研究所研究员邬光剑告诉记者，近期青藏高原温度平均每10年上升0.4℃，升温速度是全球平均升温速度的两倍。以我国藏东南地区阿扎冰川为例，该冰川属于海洋型冰川，冰川末端海拔目前只有两千七百米左右。观测记录显示，该冰川末端每年退缩30至60米。

“人类排放的温室气体使全球气温升高是冰川消融的主要原因。”中国科学院青藏高原所副研究员杨威说。气温升高导致冰面消融加剧和积累量减少，同时引起冰温升高，冰裂隙增加，冰川破碎化加重，消融面增大等。冰川退缩也导致其“分解”，比如，喀喇昆仑山的音苏盖提冰川，到2010年已经分解成5条冰川。这也是在第二次冰川编目中，虽然冰川总体面积减少，冰川条数反而增多的原因。在冰川区降水的形式一般为固态，即降雪，但随着气温升高，在低海拔地区，冰川区降水中的降雨比例有所增加。降雨释放的潜热，也加速了冰川消融。

除此之外，黑碳气溶胶等工业污染沉降在冰川表面，造成冰川反照率降低，更容易吸收太阳辐射，这在一定程度上加速了冰川消融。而冰川的消融会使黑碳在冰川表面富集，吸收更多热量。

2.冰川消失后西北干旱区水危机严峻

“冰川面积缩小只是表面现象。实际上，冰量的变化反映了冰川水资源的损失。”中国科学院西北生态资源研究院研究员陈仁升说。冰川是一座“固体水库”，对河川径流起着重要的补充和调节作用。中国的冰冻圈是中国及周边国家重要大江、大河的发源地，更是“一带一路”干旱内陆河流域的水塔，滋养着流域中的众多人口。在全球变暖背景下，冰冻圈快速变化对中国特别是西部地区的水文过程与水资源具有较大的影响。