3月22日讯

　　早期生命是如何起源的?寒武纪大爆发的奥秘是什么?西北大学早期生命与环境创新研究团队张兴亮教授、傅东静副教授等人历时12年在清江沿线科考踏勘，3月22日在国际最权威的《科学》杂志正式发表论文，首次向全世界公布他们的研究成果：中国宜昌长阳地区发现了距今5.18亿年的寒武纪特异埋藏软躯体化石库清江生物群，这是古生物学界又一突破性发现。

　　昨日，记者采访科考团队主要成员西北大学地质学系教授张兴亮等人，走进其在长阳丹水河边的工作室，听他讲述寻找生命奥秘的过程。

　　山上到河边

　　发现古生物化石

　　寒武纪生命大爆发被称为古生物学和地质学上的一大悬念，在这段不到地球历史百分之一的时间里，诞生了绝大多数生物门类，曾令达尔文也感到困惑。自1909年以来，科学界相继发现加拿大布尔吉斯生物群、中国云南澄江生物群等页岩型生物群，为研究寒武纪生命大爆发之谜提供了科学依据。

　　长阳地处鄂西南山区，位于长江和清江中下游，寒武纪地质层分布广泛。说起12年前发现古生物化石的过程，论文第一作者傅东静副教授深有感慨。那是2007年暑假，湖北的天气异常炎热。25岁的博士傅东静跟随着张兴亮教授带领的野外踏勘队到长阳地区进行科考。当时的目标层位是石牌生物群，它比澄江生物群的出现时间稍晚，年龄更轻。我们每天背着干粮和地质锤在完全没有路的山里兜兜转转20多里，连续找了十几天。傅东静副教授说，那天除了一些壳体化石和海绵之外，并没有什么大的收获。那天已近傍晚，准备收工，团队一行沿着河边走，张兴亮低头一看，说这石头多好啊，敲一敲再回吧!大家像往常一样，取出地质锤叮叮哐哐地敲。很快，张兴亮老师就找到了拇指长的半只虫化石林乔利虫。林乔利虫是布尔吉斯页岩化石库很有代表性的一种虾状节肢动物，紧接着，踏勘队还在这个位置找到了纳罗虫。

　　张兴亮教授回忆，最开始沿着清江对面那座山一路考察，从山脚往上去到山顶。然后下来沿着河边走，走到已经到中午快一点了，到午饭时间特别热，就想休息一下，也吃点干粮。当时大家看到这丹水河水清澈流淌，就到河边准备休息一会儿。坐的那个地方正好水把那个岩石冲刷得非常干净，岩石的结构构造、沉积构造非常清晰，可以看到一层浅色一层黑色，这种交替出现非常有韵味的岩。根据他多年研究寒武纪软躯体化石的经验，当时判断这种岩一定可以保存软躯体化石。