来源：NASA

美国宇航局的下一艘载人宇宙飞船向成功迈出了一大步。

猎户座太空舱在7月2日上午通过了一次关键的发射中止测试，这表明它确实可以在紧急情况下让宇航员脱离危险，并保证飞船能够实现2022年首次载人飞行的目标。

阿什莉塔普利(Ashley Tarpley)是美国宇航局远程飞行安全负责人，她负责这次测试，她说：从这里看它很漂亮。我认为这次测试非常成功，这实在是超乎了我们的想象。

美国东部时间上午7点(格林尼治标准时间11000)，一枚和平卫士洲际弹道导弹的翻新一级发动机搭载着一艘猎户座测试飞船于佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空。发射52秒后，安装在太空舱顶部的发射中止系统(LAS, launch abort system)在31000英尺(9450米)的高度启动。

发射中止系统的中止引擎启动之后，高达40万磅的推力将猎户座飞船推离了助推器，在这个过程中对飞船施加了7G的重力。(由于地球的引力，我们在地球表面持续感觉到的重力为1G。)美国宇航局官员说，当时预计猎户座飞船将以每小时800英里(1300公里/小时)的速度飞行，并承受着极端的温度和压力。

升空后80秒，在大约44000英尺(13400米)的高度，LAS与推进器分离，猎户座开始自主飞行，随后很快就开始下降。

太空舱以大约每小时300英里(500公里/小时)的速度猛烈溅落在大西洋，离佛罗里达海岸7英里(11公里)远，这一切在起飞大约3分钟后结束。美国宇航局官员说，猎户座飞船很可能会在撞击海洋后解体，沉入海底。

这一个结局是预料之中的，因为这个太空舱并没有携带降落伞，也没有高度控制系统(在载人飞行舱中会有)。

项目团队之所以使用这种精简的方法是为了尽早完成这个测试，因为我们很需要得到这些数据，猎户座项目经理马克Kirasich在周一(7月1日)发射前的新闻发布会上说，在这里，数据指的是测量温度、压力和其他变量，这些数据均由猎户座测试飞船搭载的900个传感器测量所得。

他补充说：我们希望能够为未来的任务提供信息。

这些未来任务包括阿尔忒弥斯1号(Artemis 1)，阿尔忒弥斯1号任务计划于明年夏天发射，将会是猎户座飞船和NASA大型太空发射系统(SLS)的第一次飞行(目前仍在开发中)。阿尔忒弥斯1号任务将发射一艘无人驾驶的猎户座飞船进行绕月飞行，这也将会是期待已久的强大SLS火箭的第一个任务。

如果一切按计划进行的话，阿尔忒弥斯2号将于2022年进行首次载人飞行，该次月球飞行任务将会是自1972年阿波罗登月计划结束以来宇航员第一次在地球轨道之外进行的飞行任务。

阿尔忒弥斯计划是美国宇航局雄心勃勃的月球探索项目，其目标是在2024年让宇航员在月球南极附近着陆，并在接下来的几年里在月球及月球周围建立长期、可持续的人类前哨站。这样的工作旨在帮助人类为下一个巨大的飞跃做好准备载人火星任务，NASA计划在本世纪30年代实现这一目标。

这次测试飞行的正式名称是上升中止-2测试。顾名思义，这是猎户座发射逃逸系统的第二次试验。第一次测试在2010年5月进行，当时猎户座的LAS在测试中将一个测试舱从地面升起。

逃生系统是载人宇宙飞船的安全标配。俄罗斯联盟号宇宙飞船的顶部就有一个类似的牵引塔，这一应急设备在去年10月的一次载人发射中发挥上了用场(那次载人发射的目的地是国际空间站)，这是联盟号自1983年发射以来首次在执行任务时使用LAS。(NASA现已退役的航天飞机上没有LAS，因此在1986年1月，挑战者号的机组人员无法摆脱故障的固体火箭助推器。)

美国公司波音公司(Boeing)的CST-100星际航班(CST-100 Starliner)和SpaceX的载人龙飞船这两艘正在研发的载人飞船都安装了中止推进器，这种设计被称为推进器系统，因为这种飞行器会自主将自己推进到安全的地方，而不是依赖塔上搭载的发动机进行牵引。