宇宙大爆炸不是像烟花一样的金属碎片爆炸，而是宇宙本身的迅速膨胀。来源：亚历克斯西姆斯/维基共享

宇宙大爆炸实际上不是爆炸，也不是像烟花一样的金属碎片爆炸，也不是任何材料在爆炸;它指的是空间本身的迅速膨胀。

起初，宇宙是无限小的。我们周围的一切构成星系、恒星、行星、我、和你的一切都被挤压在一起，也就是所谓的奇点。奇点被定义为在时空中的一个点，在这个点上我们所知的物理定律全部都不成立。

出于某种原因，这个奇点迅速扩展成为我们现在称之为家的宇宙。

在这种快速膨胀之后，我们的宇宙开始冷却在宇宙中留下一种被称为宇宙微波背景的图案。

　　大爆炸遗留下来的辐射告诉我们宇宙是如何开始的，并可能为我们揭示大爆炸之前存在着什么。NASA/ WMAP科学团队

那么，如果是宇宙大爆炸导致了宇宙微波背景辐射的话，那是不是存在其他什么原因导致了宇宙大爆炸呢?

时间出现之前的时间?

在我们所观察的世界里，所有的结果都有其原因。以一棵倒下的树为例。也许是一场猛烈的暴风雨把树刮倒了，或者它是被一个挥舞着电锯的疯子砍倒的。

但如果你缩小到原子(组成所有东西的微小部分)的量子世界，你会注意到一些非常不同的东西。在这个量子世界里，结果可以在没有任何原因的情况下发生。

　　我们宇宙的时间轴。美国国家航空航天局/ WMAP科学团队

很久以前，在遥远的过去，我们的整个宇宙都非常微小就像一个原子一样。由于微观世界中的某些效应不需要起因，所以大爆炸很可能根本就没有原因!

事情可能会变得更奇怪，有可能在大爆炸之前也不存在时间。因此，如果你问大爆炸以前发生了什么，可能没有任何意义。这就好比在问北极的北边在地球的哪一部分?北极已经是地球上最北端的点了，所以不存在北极以北的地方。

　　一只充满哲理的北极熊可能已经解决了北极的北边在哪里?这个问题。图片由美国海军司令约曼阿方索布拉格斯(Yeoman Alphonso Braggs)拍摄

但是，如果在大爆炸发生之前确实有什么东西在那里呢?

开始的开始

一些科学家认为，我们的宇宙是另一个宇宙自身死亡和坍缩的循环结果。这个过程被称为大反弹。这个坍缩的宇宙会在反弹回来之前重新变回一个奇点，然后再次引发大爆炸并开始膨胀成为一个全新的宇宙。

在这种情况下，引力不仅需要阻止宇宙的扩张，还需要把宇宙中的一切拉回到一个单一的点。不幸的是，目前的观测告诉我们，我们的宇宙并没有遵循这一情况的趋势，因为它比以往任何时候都膨胀得更快。

或者我们的宇宙在一个黑洞的另一端，即白洞。白洞是黑洞的假设对立面，和黑洞不断吸入物质不一样，它不断向太空喷射物质。

或者也许我们的宇宙是从一个更大的宇宙中冒出来的!早前的宇宙微波背景图像显示，残留的宇宙辐射并非在所有地方都完全相同，而是在某些区域集中出现。一些宇宙学家(研究我们的宇宙如何开始的学者)认为我们的宇宙是盛大的多元宇宙的其中之一。

目前，我们还并不确定大爆炸是怎么开始的，这还有待科学家进一步研究。