2011年7月26日早，我国蛟龙号载人潜水器在东北太平洋海域成功下潜至5057米水深处，创造了我国载人深潜新纪录。

随着经济发展，我国对国际海底资源调查和科学研究的需求迫切提高。2002年，中国科技部将深海载人潜水器研制列为国家高技术研究发展计划(863计划)重大专项，启动蛟龙号载人深潜器的自行设计、自主集成研制工作。

从设计之初，科技部就对蛟龙号提出了下潜深度7000米的设计要求。而在此之前，仅有美、法、俄、日4个国家掌握6000米以上大深度载人深潜技术，即便是1000米深度，全球90艘载人潜水器中，也仅12艘能够达到。

如果能达到设计目标，中国载人深潜技术将一跃跻身全球第1梯队，甚至是全球第1，这对掌握水下科技、探索海底资源来说大有好处。

2009年研制完毕后，蛟龙号在当年就跨过了1000米和3000米级海试的节点，超过了那90艘中的绝大多数。

2010年5月31日至7月18日，蛟龙号又完成了17次下潜，7次潜到2000多米深度，4次突破3000米，最大下潜深度达到3759米，超过全球海洋平均深度3682米。也就是说，蛟龙号已经可以在全球大多数海床上作业。

2011年7月，蛟龙号迎来了下一个关键节点5000米级海试。海试地点选在东北太平洋，分出了3个试验海区，最终由于海况原因，试验选择第3备选区完成。

蛟龙号首先在7月21日凌晨进行首次下潜，但这只是试验，下潜深度并未突破5000米。

真正突破5000米是在7月26日的第2次试潜中。当天凌晨3:38，蛟龙号下水;4:46，下潜深度达到2000米;5:40，达到4072米，下一步就是突破5000米深度大关。

终于，在下水2个多小时后，蛟龙号成功于6:07突破5000米级水深大关，并在10分钟后下潜至5057米水深，创造了中国载人深潜新的历史。海试领导小组组长王飞表示：这一深度意味着蛟龙号可以到达全世界70%以上的海底。

破纪录之后，蛟龙号于6:48分抛弃压载铁上浮，9:30浮出水面，10:00回收至向阳红09船，整个过程各项仪器指标及通讯正常。

突破5000米后，蛟龙号的探索故事并未就此终止。2012年6月27日，它再进一步，成功突破7000米大关，最深达到7062.68米，在完成设计目标的同时，也打破了日本深海6500从1989年保持至今的6527米下沉纪录。

从技术角度，蛟龙号已经有许多领先之处。

首先，下潜深度本就就证明了许多问题。到目前为止，能下到6000米以下的深潜器也只有美国的阿尔文号(深度6000米)法国的鹦鹉螺号(1985年，6000米)、俄罗斯的和平号(1987年，深度6000米)和日本的深海6500(1989年，深度6500米)，还有我们的蛟龙号(2012年，深度7062米)。

有人可能会疑惑，早前大导演詹姆斯卡梅隆不是自己造了一个深潜器，潜到万米以下了吗，为什么说蛟龙号创造了深潜纪录?

实际上，深潜器也分作业型和探险型2种。前者需要在深海长时间反复作业，而后者只需要短时间下潜。看过卡梅隆那艘深潜器的人都知道，那就是一个扁扁的壳体里面放了一个大铁球， 除了供人在里面拍东西，就没其他什么可做的事了。而且在潜下去后，使用寿命会极大降低。

第2项技术意义在于验证了水下通讯技术。由于蛟龙号要下到深海7000米之处，不可能从水面拉一根线下去跟下面去通信，而无线电波在如此深的海底也根本用不了，这时候只能靠水声通信。

蛟龙号上的设备把需要传输的信息转化成声波信号，传到水面之后，再由接收一方逆转换回来变成信息。在海试中，水面人员不仅可以和蛟龙号船员通过文字交流，甚至还能发语音、发照片，科研团队还为其取外号叫水下QQ。

第3项技术意义在于，它提高了我国对海底资源的控制能力。在2012年完成7000米海试之后，蛟龙号承担起实验性应用任务，去过的海区有中国南海、马里亚纳海沟、东太平洋、西太平洋和西南印度洋。

这些地方都是资源宝地。以东太平洋为例，2001年中国大洋协会在这个地方争取到了一块7.5万平方公里的锰结核矿区，2015年中国五矿集团又申请到了一块7.3万平方公里的矿区，加起来有15万平方公里。这么大一个区域，底下的矿石现在都归中国所有。

换句话说，现在蛟龙号正在做的这个工作就是给咱们国家争取更多的矿区，是为我们的子孙后代攒家当的一个工作。