良心不安

在饱受六年争议之后，斯诺登决定公开发声。他在新书中追溯了自己早期的人生经历——从一个痴迷科技的青少年到供职于美国强大的情报机构，再到决定揭露美国中央情报局（CIA）和美国国家安全局（NSA）在“9·11”事件后建立大规模监控网络。他在新书中讲述了自己如何以国家安全的名义，披露政府大量收集民众电子邮件、电话和互联网活动的秘密细节。

当斯诺登成为国安局的一名承包商雇员，他发现高科技间谍力量越来越令人反感。“每个人的通信都在系统中”，他写道，分析人员利用政府的情报收集功能来阅读现任和前任恋人的电子邮件，并在网上跟踪他们，滥用信息的可能性显而易见。

“简单地说，这是我在现实生活中见过的最接近科幻小说的事情，”他写道，允许用户输入某人的基本信息，然后浏览他们的上网历史，甚至回顾他们的在线设置，逐字观察人们在搜索什么。

斯诺登还在新书中讲述了自己如何发现了“星风” （STELLARWIND），他称之为“国安局最深的秘密”。该项目启动于“9·11”恐袭事件之后，成为了大规模监控工具。随着斯诺登的研究越来越深入，他发现了更多高度机密，比如“棱镜”计划，据称国安局曾利用该计划监控全球通讯。

要不要让女友分担自己的烦恼？斯诺登很纠结。“我不能告诉她，我在国安局的前同事可以把她作为监视目标……我不能告诉她，她的信息正在被收集，每个人的信息都在被收集，这相当于政府的威胁：一旦越线，我们将利用你的私生活来对付你。”

斯诺登在为国安局和中情局工作的7年里得出结论：美国情报机构“侵犯了宪法”，把每个人的自由置于危险之中。如果他这一代人不干预，局势将会升级。他别无选择，只能选择成为一名揭秘者。他写道:“我决心揭露一个事实：我（国家）的政府在公民不知情或未经公民同意的情况下，开发并部署了一个大规模的全球监控体系。”